ScienceNews.gr

Υπάρχουν μόνο τρία γνωστά είδη νυχτερίδες βαμπίρ [τα Common Vampire Bat (Desmodus rotundus), Hairy-legged Vampire Bat (Diphylla ecaudata), και White-winged Vampire Bat (Diaemus youngi)], που ζουν στην Κεντρική και Νότια Αμερική. Τα βαμπίρ νυχτερίδες είναι τα μόνα θηλαστικά που τρέφονται αποκλειστικά με αίμα. Με τέτοια διατροφή δεν αποτελεί έκπληξη ότι έχουν κερδίσει μια κακή φήμη μεταξύ των ανθρώπων, αλλά αυτό δεν πρέπει να μας τρομάζει καθώς προτιμούν οπληφόρα ζώα, όπως οι αγελάδες, τα άλογα και τα ελάφια.

Αντίθετα με το μύθο οι νυχτερίδες βαμπίρ δεν "πίνουν" το αίμα. Δαγκώνουν τα θύματά τους και απλά απολαμβάνουν το αίμα αφού στην πραγματικότητα τα δαγκώματα των νυχτερίδων είναι σχετικά αβλαβή.

Είναι πάντως ενδιαφέρον, πως η φήμη των "ανθρώπων - βαμπίρ" καλλιεργήθηκε στην Ανατολική Ευρώπη κατά τον Μεσαίωνα, ακόμα πριν οι Ευρωπαίοι μάθουν για την ύπαρξη νυχτερίδων που καταναλώνουν αίμα στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.