Ιδιαίτερη ερευνητική δραστηριότητα αναπτύσσεται και ενδιαφέροντα αποτελέσματα ανακοινώνονται το τελευταίο διάστημα σχετικά με τις νόσους που προκαλούνται από τους μολυσματικούς παράγοντες prions. Η παραλλαγή της νόσου Creutzfeldt-Jakob (vCJD) (η θανατηφόρος ασθένεια που έχει συσχετισθεί με την κατανάλωση βοοειδών που πάσχουν από τη νόσο των "τρελών αγελάδων") προκαλεί ελάττωση της μάζας του εγκεφάλου, δίνοντάς του σπογγόμορφη υφή και δημιουργώντας κενά μεταξύ των ιστών. Συνήθως εμφανίζεται σε άτομα ηλικίας μικρότερης των 40 ετών.