Ένα πολύ σημαντικό πρόβλημα για τους ασθενείς με σχιζοφρένεια ήταν πάντα η δυσκολία της συνεχούς λήψης των απαιτούμενων φαρμάκων. Τώρα, το πρόβλημα αυτό τείνει να βρει μια λύση. Επιστήμονες από την Ιατρική σχολή της Πενσυλβάνια κατάφεραν να σχεδιάσουν μια εμφυτεύσιμη συσκευή
Ένα πολύ σημαντικό πρόβλημα για τους ασθενείς με σχιζοφρένεια ήταν πάντα η δυσκολία της συνεχούς λήψης των απαιτούμενων φαρμάκων. Τώρα, το πρόβλημα αυτό τείνει να βρει μια λύση. Επιστήμονες από την Ιατρική σχολή της Πενσυλβάνια κατάφεραν να σχεδιάσουν μια εμφυτεύσιμη συσκευή η οποία μπορεί να τροφοδοτεί τους ασθενείς με αντι-ψυχωτικά φάρμακα για μια περίοδο 5 μηνών. Η περίοδος αυτή ίσως επεκταθεί στον ένα χρόνο, όπως υποστηρίζουν οι υπεύθυνοι ερευνητές. Η συσκευή αυτή έχει αποδειχτεί αποτελεσματική σε αρχικές εργαστηριακές δοκιμές ενώ θα ακολουθήσει περαιτέρω μελέτη σε κλινικές δοκιμές σε συνεργασία με την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ.
Τα αποτελέσματα από την μελέτη σε μικρά θηλαστικά παρουσιάζονται στην επιστημονική επιθεώρηση Neuropsychopharmacology. Εάν η συσκευή αποδειχθεί αποτελεσματική σε ανθρώπους σε μελλοντικές κλινικές δοκιμές, τότε ίσως προσφέρει μια εναλλακτική λύση που θα ανακουφίσει τους ασθενείς από την απειλή της ψύχωσης και της κοινωνικής αστάθειας. Η σχιζοφρένεια καταστρέφει την αντίληψη του ατόμου για την πραγματικότητα, αφαιρεί την προσωπικότητα του και συντρίβει την οικογένεια του ασθενή. Η συσκευή αυτή προστατεύει τον ασθενή από αυτές τις απειλές, παρέχοντας του φαρμακευτική σταθερότητα. Οι ασθενείς που πάσχουν από σχιζοφρένεια συχνά αδυνατούν να συνειδητοποιήσουν την σοβαρότητα της κατάστασης τους και έτσι συχνά σταματούν να λαμβάνουν τα φάρμακα τους όταν βρίσκονται σε περιόδους προσωρινής βελτίωσης. Όμως όταν οι ασθενείς με ψυχωτικές διαταραχές λαμβάνουν ανελλιπώς τα φάρμακα τους, καταφέρνουν να διάγουν περιόδους υποχώρησης των ψυχωτικών συμπτωμάτων. Το πλεονέκτημα της συσκευής αυτής είναι ότι μπορούν οι ασθενείς να αποφασίζουν για το μέλλον της θεραπείας τους, ενώ είναι σε περίοδο σχετικής υγείας, κι επιπλέον εάν συντρέχουν λόγοι υγείας ώστε να σταματήσει η θεραπεία, το εμφύτευμα μπορεί εύκολα να αφαιρεθεί.
Η συσκευή αυτή αποτελείται από ένα δίσκο κατασκευασμένο από βιοδιασπώμενα πολυμερή τα οποία είναι συνδεδεμένα με το φάρμακο. Ο δίσκος εμφυτεύεται με χειρουργική επέμβαση. Στις μελέτες που έγιναν δοκιμάστηκε το κλασσικό αντι-ψυχωτικό φάρμακο Haloperidol. Οι δίσκοι έχουν σχεδιαστεί με τέτοιο τρόπο ώστε κάθε πολυμερές να διαλύεται με συγκεκριμένο ρυθμό, απελευθερώνοντας έτσι την απαιτούμενη ποσότητα φαρμάκου στην κυκλοφορία του αίματος, κάθε μέρα για ένα χρόνο. Η συσκευή έχει πολύ μικρό μέγεθος και ενσωματώνεται κάτω από το δέρμα με ένα μόνο ράμμα. Η διάρκεια της επέμβασης για την εμφύτευση ή αφαίρεση της συσκευής διαρκεί μόνο 15 λεπτά με τοπική αναισθησία.
Ο υπεύθυνος της μελέτης αυτής είναι ο Steven Siegel, MD, PhD, από τον τομέα νευροψυχιατρικής του τμήματος ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια. Στην μελέτη αυτή συνεργάστηκαν όμως και επιστήμονες από άλλα τμήματα του Πανεπιστημίου όπως της τεχνολογίας υλικών και μηχανολογίας (Karen I. Winey, PhD,), της ψυχιατρικής (Raquel Gur, MD, PhD, and Robert H. Lenox, MD, Debbie Ikeda, Neel Gandhi, και Wen-Xiao Zhang, MS,), και τέλος της βιοστατιστικής και επιδημιολογίας (Warren B. Bilker, PhD,).