Το διαστημικό σκάφος της NASA, "Αστρόσκονη", ταξίδεψε περισσότερα από 2,88 δισεκατομμύριο μίλια (4,635 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα), πάνω από επτά χρόνια, για να φέρει δείγματα μερικών, από τα αρχαιότερα, υλικών του ηλιακού συστήματος. Μέσα στο μεταλλικό κουτί περιέχεται συλλογή κόκκων κομήτη και διαστρικής σκόνης που θα σταλούν σε διάφορους ερευνητές, παγκοσμίως, για να μελετηθούν. Αυτά τα υλικά αποτελούνται από αρχαίους, προ-ηλιακούς, διαστρικούς κόκκους και κομητική σκόνη.
Το διαστημικό σκάφος της NASA, "Αστρόσκονη", ταξίδεψε περισσότερα από 2,88 δισεκατομμύριο μίλια (4,635 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα), πάνω από επτά χρόνια, για να φέρει δείγματα μερικών, από τα αρχαιότερα, υλικών του ηλιακού συστήματος. Μέσα στο μεταλλικό κουτί περιέχεται συλλογή κόκκων κομήτη και διαστρικής σκόνης που θα σταλούν σε διάφορους ερευνητές, παγκοσμίως, για να μελετηθούν. Αυτά τα υλικά αποτελούνται από αρχαίους, προ-ηλιακούς, διαστρικούς κόκκους και κομητική σκόνη.
Η ανάλυση των αστρικών μικροποσοτήτων αναμένεται να προσφέρει σημαντικές πληροφορίες για το σχηματισμό του ηλιακού συστήματος. Το διαστημικό σκάφος συνέλεξε τα κομητικά υπολείμματα πετώντας στον κομήτη Wild 2 (μέγεθος 149 μίλια ή 24 χιλιόμετρα) τον Ιανουαρίου του 2004, ενώ συνέλεξε τη διαστρική σκόνη καθώς ταξίδευε σε όλο το ηλιακό σύστημα.
Την ίδια εβδομάδα με την άφιξη της "Αστρόσκονης", η NASA προωθούσε το διαστημικό αεροσκάφος "Νέοι Ορίζοντες", το πρώτο σκάφος που σκοπεύει να εξερευνήσει τον Πλούτωνα και το φεγγάρι του "Χάρος", τομέας μεγάλου ενδιαφέροντος για τους επιστήμονες που ερευνούν την προέλευση του ηλιακού συστήματος. Πρόσφατα, οι επιστήμονες ανακάλυψαν δύο πιθανά νέα φεγγάρια του Πλούτωνα χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble.
Έκθεση του "Εθνικού Συμβουλίου Έρευνας", με τίτλο: "Νέα Σύνορα στο Ηλιακό Σύστημα: Μια Ολοκληρωμένη Στρατηγική Εξερεύνησης", εξετάζει τη φύση της σύγχρονης εξερεύνησης ηλιακών συστημάτων και την αιτία που παραμένει μια επιστημονικά αναγκαία δραστηριότητα σήμερα. Κάνει διάφορες συστάσεις για το διαστημικό πρόγραμμα εξερεύνησης της NASA κατά τη διάρκεια της επόμενης δεκαετίας, θέτοντας προτεραιότητες σε συγκεκριμένες αποστολές, συμπεριλαμβανομένης της συλλογής τεμαχίων κομητών και της περαιτέρω εξερεύνησης του Πλούτωνα. Σχετικά με το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, η τελική έκθεση συστήνει πως για να εξασφαλιστεί η συνέχεια της εξαιρετικής επιστημονικής παραγωγής του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble και για να προετοιμαστεί για την ενδεχόμενη απομάκρυνσή του από την τροχιά, η NASA πρέπει να στείλει για επισκευές διαστημική αποστολή με μικρό αεροσκάφος και όχι ρομποτική αποστολή.
NASA’s Stardust Mission Page
New Frontiers in the Solar System: An Integrated Exploration Strategy 2003
Assessment of Options for Extending the Life of the Hubble Space Telescope: Final Report
Space Studies Board (SSB)
