Μια νέα έρευνα έχει αποκαλύψει πως η ατραζίνη (ένα ισχυρό δηλητήριο, που χρησιμοποιείται ως ζιζανιοκτόνο), μεταβάλλει την αναλογία των ορμονών των αρσενικών βατράχων και τους μετατρέπει σε ερμαφρόδιτα άτομα. Τα αποτελέσματα αυτά ανησυχούν τους επιστήμονες διότι οι χημικές αυτές ουσίες μπορεί να συμβάλουν στη μείωση των αμφιβίων
Μια νέα έρευνα έχει αποκαλύψει πως η ατραζίνη (ένα ισχυρό δηλητήριο, που χρησιμοποιείται ως ζιζανιοκτόνο), μεταβάλλει την αναλογία των ορμονών των αρσενικών βατράχων και τους μετατρέπει σε ερμαφρόδιτα άτομα (Hermaphroditic, demasculinized frogs after exposure to the herbicide atrazine at low ecologically relevant doses). Τα αποτελέσματα αυτά ανησυχούν τους επιστήμονες διότι οι χημικές αυτές ουσίες μπορεί να συμβάλουν στη μείωση των αμφιβίων.
Η ατραζίνη είναι το πιο κοινό ζιζανιοκτόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες εδώ και σαράντα χρόνια και χρησιμοποιείται ευρέως σε περισσότερες από 80 χώρες. Παρόλα αυτά δε φαίνεται να υπάρχει ελεύθερη ατραζίνη στο περιβάλλον σύμφωνα με τον Tyrone B. Hayes του πανεπιστημίου Berkeley της Καλιφόρνια. Προηγούμενες μελέτες πάνω στο θέμα της ατραζίνης δεν έδειξαν κάποιο ενοχοποιητικό στοιχείο σχετικά με την ανώμαλη αύξηση των αμφιβίων και πρόωρων θανάτων, όταν οι συγκεντρώσεις της είναι εντός ορίων. Το ίδιο φαίνεται να ισχύει και με τα δεδομένα μιας νέας έρευνας του Tyrone B. Hayes που δημοσιεύτηκε τις προηγούμενες ημέρες στα πρακτικά του National Academy of Sciences. Σύμφωνα με την τελευταία μελέτη δε διαπιστώθηκε θνησιμότητα σε βατράχους του είδους Xenopus laevis, όταν άτομα αυτού του είδους εκτέθηκαν, κάτω από εργαστηριακές συνθήκες, σε διαφορετικές συγκεντρώσεις ατραζίνης. Παρόλα αυτά οι ερευνητές διαπίστωσαν πως το ζιζανιοκτόνο έχει σημαντικά αποτελέσματα στη σεξουαλική ανάπτυξη του βατράχου. Οι αλλαγές αυτές παρατηρούνται όταν οι συγκεντρώσεις της ατραζίνης είναι χαμηλότερες και από το όριο ανίχνευσής της στο πόσιμο νερό (3 μέρη ανά δισεκατομμύριο, ppb).
Στα πλαίσια της μελέτης αυτής οι ερευνητές εξέθεσαν αρσενικούς βατράχους σε συγκεντρώσεις ατραζίνης που κυμαίνονταν από 0,01 έως 200 ppb. Σε συγκεντρώσεις από 0,1 ppb και πάνω, 16-20% των αρσενικών ατόμων ανέπτυξαν πρόσθετους όρχεις ή ακόμη και ωοθήκες. Η συγκέντρωση της τεστοστερόνης (της κύριας ορμόνης στα αρσενικά άτομα), είχε μειωθεί στο 1/10 της συγκέντρωσης των αρσενικών ατόμων που δεν εκτέθηκαν στην ατραζίνη. Επίσης παρατηρήθηκε και εκφυλιστική τάση των φωνητικών χορδών των ατόμων (σημαντικά όργανα για την επικοινωνία και το ερωτικό κάλεσμα των βατράχων).
Η ομάδα του Tyrone B. Hayes μελετώντας επιλεκτικά την επίδραση μιας χημικής ουσίας, διαπίστωσε ένα σημαντικό περιβαλλοντικό πρόβλημα, αναφέρει η William H. Karasov του πανεπιστημίου Wisconsin– Madison. Σύμφωνα με τον Thomas W. La Point του πανεπιστημίου του Texas στο Denton, η ατραζίνη θα μπορούσε να ήταν ένας από τους παράγοντες εκείνους που έχουν επηρεάσει τους πληθυσμούς των βατράχων τα τελευταία χρόνια.
Μια πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύεται στο τεύχος Μαρτίου της επιστημονικής επιθεώρησης Environmental Toxicology and Chemistry, από ομάδα Καναδών ερευνητών, αναφέρει ότι η ατραζίνη μειώνει την ανάπτυξη των όρχεων στα αρσενικά άτομα του είδους Xenopus laevis και μεταβάλει και άλλα ορμονικά συστήματα του οργανισμού.
