Εκδόσεις Κέδρος
| |
Τίτλος: | Ο Ταξιδευτής των Μαθηματικών. Η εξερεύνηση της εντυπωσιακής ιστορίας των αριθμών |
| Συγγραφέας: | Calvin Clawson (Κάλβιν Κλόουσον) | |
| Μεταφράστρια: | Ευηνέλλα Αλεξοπούλου | |
| Θέμα: | Ιστορία των Μαθηματικών | |
| Σελίδες: | 402 | |
| ISBN: | 960-04-2869-7 | |
| Εκδότης: | Εκδόσεις Κέδρος | |
| Ημ/νία Έκδοσης: | 2006 |
Ο Clawson επιχειρεί σε αυτό το βιβλίο να μας ξεναγήσει σε ένα μακρινό ταξίδι που ξεκινά πριν από περίπου 100.000 χρόνια και καταλήγει στο σήμερα με προοπτικές να συνεχιστεί και στο μέλλον. Σε όλη αυτή τη διαδρομή παρακολουθούμε την εξέλιξη των αριθμών, τα διάφορα αριθμητικά συστήματα που χρησιμοποίησαν οι πολιτισμοί, απομεινάρια των οποίων μπορούμε να βρούμε και σε σύγχρονες κοινωνίες. Σε όλη αυτή την πορεία ο στόχος ήταν πάντοτε να μπορέσει ο άνθρωπος να χρησιμοποιήσει τους αριθμούς για πρακτικούς σκοπούς, να βελτιώσει την εργασία του κι επομένως το βιοτικό του επίπεδο. Όλες οι μετατροπές, βελτιώσεις, προσθήκες επιβάλλονταν από τα αιτούμενα της εκάστοτε εποχής που επιθυμούσε να βρει λύσεις σε νέα προβλήματα με τη χρήση των μαθηματικών κι ιδιαίτερα των αριθμών.
Μπροστά από τα μάτια μας περνάνε οι ρητοί, οι άρρητοι, το άπειρο, οι υπερβατικοί, οι μιγαδικοί, οι υπερπερασμένοι. Στενά συνυφασμένοι με την κοινωνικοπολιτισμική κατάσταση της εποχής ο συγγραφέας μας μεταφέρει στις κοινωνικές δομές που δημιούργησαν την ανάγκη για την εξέλιξη των αριθμητικών συστημάτων. Πρόκειται για διαστάσεις πέρα από τα μαθηματικά: "... ενώ τούτο το βιβλίο έχει ως κύριο θέματα τα μαθηματικά, αναφέρεται επίσης στην ανθρωπολογία, τη βιολογία, τη ψυχολογία, την ανατομία, την ιστορία, τη φιλοσοφία.... ", όπως αναφέρει ο ίδιος στην εισαγωγή του βιβλίου του. Με γλώσσα προσαρμοσμένη στο μέσο αναγνώστη ο συγγραφέας κατορθώνει να μας εισάγει στο σκληρό και ενίοτε άχαρο κόσμο των μαθηματικών, και ειδικότερα της ιστορίας των αριθμών. Σε όλη αυτή την πορεία το ενδιαφέρον παραμένει αναλλοίωτο καθώς εκ των προτέρων γνωρίζουμε πως το κάθε επόμενο βήμα θα είναι πιο συναρπαστικό.
Σε ένα τέτοιο ταξίδι που κάποια στιγμή φθάνει στο τέλος του, δεν θα μπορούσαν να λείπουν και αναφορές στη φιλοσοφία και πως μπορεί να αυτή να ερμηνεύσει το παρόν των αριθμών. Ίσως με τον τρόπο αυτό θέλει επιπλέον να μας τονίσει πως αφού γνωρίσαμε το παρελθόν και μπορούμε να βιώσουμε το παρόν, ποιά θα είναι άραγε η πορεία των αριθμών στο μέλλον; Με την ανακάλυψη των υπολογιστών ο τομέας της αριθμητικής ανάλυσης έκανε σημαντικά βήματα ενώ η ταχύτητα προσπέλασης και η δυνατότητα να πραγματοποιήσουν πολύπλοκους υπολογισμούς ίσως μας οδηγήσει κάποια μέρα στην ανάγκη για ανακάλυψη κι άλλων αριθμών. Αν και τα ίδια μπορεί να μην έχουν όρια, μήπως η δικιά μας ευφυία και η νοημοσύνη των υπολογιστικών μας μηχανών είναι τελικά αυτά που περιορίζουν τις επεκτάσεις και τις εφαρμογές των μαθηματικών;
Το βιβλίο συνοδεύεται από λεξιλόγιο στην εισαγωγή που εξηγεί βασικές έννοιες (πληθικός αριθμός, συντεταγμένος αριθμός, κτλ) ενώ στο τέλος υπάρχει γλωσσάριο με πλήθος εξειδικευμένων όρων. Το βιβλίο ολοκληρώνεται με εκτεταμένη βιβλιογραφία και ευρετήριο ονομάτων.
Λίγα λόγια για το Συγγραφέα
Ο Κάλβιν Κλόουσον είναι καθηγητής μαθηματικών στο Seattle Community College. Εκτός από τον Ταξιδευτή των Μαθηματικών, έχουν κυκλοφορήσει οι εξής μελέτες του: Mathematical Sorcery: Revealing the Secrets of Numbers, Conquering Math Phobia: A Painless Primer, Mathematical Mysteries: The Beauty and Magic of Numbers, A Ride to the Infernal Regions: Yellowstone’s First Tourists. Έχει γράψει επίσης το μυθιστόρημα The White Badger, για το οποίο κέρδισε το βραβείο της Ένωσης Συγγραφέων, και δεκάδες διηγήματα. Ζει στα περίχωρα της Ουάσινγκτον.
