Σύμφωνα με Αμερικανούς ερευνητές, οι έφηβοι που παρακολουθούν περισσότερο από μια ώρα τηλεόραση την ημέρα, είναι πιο πιθανό να εξελιχθούν σε βίαιους ενήλικες. Η μακροπρόθεσμη αυτή μελέτη είναι μια από τις πρώτες που δείχνει τέτοια αποτελέσματα σε εφήβους και νεαρούς ενήλικες
Σύμφωνα με Αμερικανούς ερευνητές, οι έφηβοι που παρακολουθούν περισσότερο από μια ώρα τηλεόραση την ημέρα, είναι πιο πιθανό να εξελιχθούν σε βίαιους ενήλικες. Η μακροπρόθεσμη αυτή μελέτη είναι μια από τις πρώτες που δείχνει τέτοια αποτελέσματα σε εφήβους και νεαρούς ενήλικες. Σύμφωνα με τον Jeffrey Johnson από το Columbia University στη Νέα Υόρκη, η συνιστώμενη χρονική διάρκεια τηλεθέασης για τα παιδιά από την American Academy of Pediatrics που είναι περίπου 1 με 2 ώρες την ημέρα, θέτει τον πήχη πολύ ψηλά. Εάν οι γονείς επιθυμούν να μειώσουν τον κίνδυνο μεγαλώνοντας τα παιδιά τους να εμφανίσουν επιθετική συμπεριφορά, πρέπει να προσπαθήσουν να ελαττώσουν το χρόνο που αυτά βλέπουν τηλεόραση στη μία ώρα ημερησίως περίπου.
Πολλοί ψυχολόγοι θεωρούν ότι η σύνδεση ανάμεσα στη βία που προβάλλεται από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης και στη βίαιη συμπεριφορά είναι προφανής και αποδεδειγμένη. Άλλοι ερευνητές πάλι, πιστεύουν ότι η σχέση αυτή δεν έχει τεκμηριωθεί πλήρως και θεωρούν ότι η παρούσα μελέτη δεν διαθέτει ισχυρά επιχειρήματα. Ο Johnson και οι συνεργάτες του, παρακολουθούν 707 οικογένειες στη Νέα Υόρκη από το 1975. Χρησιμοποίησαν μεθόδους στατιστικής για να διαχωρίσουν την τηλεθέαση από άλλους παράγοντες που πιθανώς συνεισφέρουν στην πρόκληση βίαιης συμπεριφοράς, όπως είναι το εισόδημα, το μορφωτικό επίπεδο, και παλαιότερο ιστορικό επίδειξης βίας. Η ερευνητική ομάδα πιστεύει ότι έχει καταφέρει να ξεχωρίσει την πιθανότητα η τηλεόραση να προκαλεί επιθετικότητα από την πιθανότητα οι επιθετικοί άνθρωποι παρακολουθούν πολλή τηλεόραση.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η ροπή προς τη βία αυξάνεται με την αύξηση του χρόνου τηλεθέασης. Παιδιά τα οποία παρακολουθούσαν τρεις ή και περισσότερες ώρες την ημέρα τηλεόραση ανάμεσα στις ηλικίες των 14 και 16, βρέθηκε ότι ήταν 5 φορές πιθανότερο να διαπράξουν βίαιες πράξεις ως ενήλικες, παρά τα παιδιά που παρακολουθούσαν λιγότερο από μια ώρα. Η μελέτη αποδεικνύει ότι οι νέοι είναι επιρρεπείς στις επιρροές από τη βία στα ΜΜΕ και μάλιστα με μεγάλο ηλικιακό εύρος. Σύμφωνα με τον Johnson οι άνθρωποι είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι στη βία που προβάλλεται από τα ΜΜΕ και την επίδραση που αυτή μπορεί να έχει στους εφήβους, και αυτό γιατί η εφηβεία αποτελεί μια κρίσιμη περίοδο για την ανάπτυξη της προσωπικότητάς τους και των κοινωνικών τους δεξιοτήτων.
Ωστόσο, άλλοι ερευνητές κατακρίνουν τη μεθοδολογία της μελέτης. Ο Guy Cumberbatch που ηγείται της εταιρίας Communications Research Group θεωρεί ότι ο τρόπος με τον οποίο ο Johnson έχει ομαδοποιήσει τους ανθρώπους σύμφωνα με το τι παρακολουθούν στην τηλεόραση, ανατρέπει τα αποτελέσματα της έρευνας. Μόνο 88 έφηβοι δαπάνησαν λιγότερο από 1 ώρα την ημέρα μπροστά στην τηλεόραση. Το ποσοστό αυτό είναι τόσο μικρό που σύμφωνα με τον Guy Cumberbatch, αγγίζει τα όρια της αμφιβολίας. Τα παιδιά που το συγκροτούν μπορεί να έχουν πολλά άλλα χαρακτηριστικά τα οποία δεν αναφέρονται στην μελέτη, όπως το να είναι παιδιά δασκάλων ή να είναι εξαιρετικά θρησκευόμενα. Σύμφωνα με τον Cumberbatch, θα ήταν καλύτερο να χωριστούν τα παιδιά σε ομάδες υψηλής, μέσης και χαμηλής τηλεθέασης παρά να τα κατατάξουμε σε κατηγορίες. Επίσης πιστεύει ότι η ομάδα του Johnson έχει επεξεργαστεί τα αποτελέσματα με τέτοιο τρόπο ώστε να τα «αναγκάζει» κατά κάποιο τρόπο να καταλήξουν στα συμπεράσματα που αυτός επιθυμεί. Ο Johnson αντιπαρέρχεται λέγοντας ότι η μέθοδος που χρησιμοποίησε για να κατηγοριοποιήσει τους τηλεθεατές δεν αλλοιώνει με κανέναν τρόπο τα αποτελέσματα της έρευνας.
"Ο συνδετικός κρίκος ανάμεσα στην τηλεόραση και τη βίαιη συμπεριφορά σίγουρα δεν έχει καθοριστεί ακόμη πλήρως. Χρειάζεται ακόμη αρκετή έρευνα για να καθοριστεί η σχέση ανάμεσά τους. Για παράδειγμα, στο νησί του Ατλαντικού St Helena, η τηλεόραση έφτασε μόλις πριν λίγα χρόνια. Τα παιδιά εκεί δεν έχουν δείξει δείγματα επιθετικότητας, πιθανώς επειδή ζουν σε κλειστές και προσεκτικώς επιβλεπόμενες κοινότητες.
